Neandertalilaisten nenien koko on kiistanalainen aihe tutkijoiden keskuudessa. Ilmeisesti tämä suuri nenä oli seurausta sopeutumisesta kylmään ja auttoi esi-isiämme selviytymään paremmin Euroopan ankarista talvista.
Sisällysluettelo
Neandertalilaiset asuivat Euroopassa ja Keski-Aasiassa 400 000 vuotta sitten . Ensimmäinen tämän lajin yksilö löydettiin Saksasta vuonna 1856. Se oli ensimmäinen monista löydöistä, jotka mahdollistivat paleoantropologien jännittävät löydöt. Vielä tänäänkin tieteelliset saavutukset paljastavat yhä enemmän tietoa heistä. Äskettäin löydetyt neandertalilaisten nenäontelot ovat tuoneet uutta valoa heidän kykyynsä vastustaa kylmää – kykyyn, jota Homo sapiensilla ei ollut!
Neandertalilainen, joka oli sopeutunut elinympäristöönsä
Löytämisensä jälkeen neandertalilaisia pidettiin ihmisapinoina, tyhmänä ja julmina . Todellisuudessa he olivat kaukana tällaisista villieläimistä. Neandertalilaisten morfologia antoi heille mahdollisuuden menestyä elinympäristössään. Esimerkiksi heidän sormensa olivat paljon vahvemmat kuin meidän ja sopivat täydellisesti paljain jaloin kävelyyn ja juoksemiseen epätasaisessa maastossa. Sama pätee heidän olkapäihinsä, joiden lihaksisto poikkesi nykyihmisen lihaksistosta, mutta osoittautui ihanteelliseksi esineiden heittämiseen. Sama pätee heidän nenäänsä, jotka olivat paljon paremmin sopeutuneet kylmään kuin Homo sapiensilla.
Mikä ominaisuus neandertalilaisten suurissa nenissä teki heistä paremmin sopeutuneita kylmään?
Neandertalilaisten nenän erityispiirteet löydettiin tutkimalla 3D-malleja neandertalilaisten, Homo sapiensin ja Homo heidelbergensisin (heidän mahdollisen yhteisen esi-isänsä) kalloista ja analysoimalla niitä hydrodynamiikan avulla. Neandertalilaisten korostuneemmat ja leveämmät nenät antoivat heille mahdollisuuden lämmittää ja kostuttaa tehokkaammin kylmää, kuivaa ilmaa, joka tuli sieraimien kautta, ja siten sopeutua paremmin kylmään ilmastoon, jossa he elivät.
Toinen tutkimus selittää, että neandertalilaiset tarvitsivat huomattavan määrän kaloreita päivässä (4480) selviytyäkseen kylmässä ilmastossa ja metsästyksessä. Näiden kaloreiden polttamiseen he kuitenkin tarvitsivat paljon happea . Tämä happi saatiin suuresta määrästä ilmaa, jota he pystyivät hengittämään suurten nenänsä ansiosta.
Mitkä ovat erot Homo sapiensin ja neandertalilaisten välillä?
Geneettisen perimän kannalta neandertalilaisten ja Homo sapiensin välillä on vähäisiä eroja. Ero on minimaalinen, kuten kahden Homo sapiensin edustajan välillä. Näiden geenien ilmentyminen on kuitenkin merkittävää. Fyysisesti neandertalilaisten ruumis oli kompakti ja pienempi kuin Homo sapiensilla. Neandertalilaisilla oli enemmän lihasmassaa, leveämpi rintakehä, kuperampi kallo, suora kasvot ulkonevalla leualla, pienempi leuka, mutta leveämmät hampaat. Heidän aivonsa olivat myös suuremmat kuin Homo sapiensilla. Heidän elämäntapansa oli samanlainen. Neandertalilaiset harrastivat maalausta , valmistivat omat työvälineensä, hautasivat kuolleensa ja kommunikoivat suullisen kielen avulla .
