Pompeijin, muinaisen roomalaisen kaupungin, joka hautautui raunioiden alle ja säilyi Vesuviuksen purkauksen jälkeen vuonna 79 jKr, vierailijat harvoin poistuvat sen rajojen ulkopuolelle. Eikä se ole ihme: erinomaisesti säilynyt kaupunki on upea nähtävyys: freskot, jotka kuvaavat myyttejä, kuten Helena Troijalaisen tarina, vaikuttava amfiteatteri ja koristeelliset kylpylät.
Kaupungin rajan ylittäessäsi löydät kuitenkin toisen maailman – erilaisen, mutta yhtä merkittävän – joka jää usein huomaamatta.
Antiikin roomalaisille kaupunkeja yhdistävät tiet eivät olleet pelkkiä liikenneväyliä: ne olivat todellisia ”muistojen polkuja”. Näiden teiden varrella sijaitsi usein hautoja, yksinkertaisista muistomerkkeistä, joissa oli muistokirjoituksia, monimutkaisiin rakennelmiin, jotka oli tarkoitettu kuolleiden kunniaksi järjestettäviin juhliin, joissa ystävät ja sukulaiset saattoivat osoittaa kunnioitustaan ja säilyttää muistonsa heistä.
Joissakin roomalaisissa haudoissa tuntuu jopa siltä, että ne puhuttelevat ohikulkijoita suoraan, ikään kuin niiden asukkaat voisivat nostaa äänensä syvyyksistä antaakseen viimeisen opetuksen. Merkittävä esimerkki Pompejista on vapautetun orjan Publius Vezonius Filerosuksen hauta, joka alkaa kohteliaalla ja varoittavalla lauseella: ”Muukalainen, pysähdy hetkeksi, jos se ei aiheuta sinulle haittaa, ja opi virheistäni.”
Muinaisille ihmisille Pompejiin saapuminen ja sieltä poistuminen oli muistojen täyttämä tapahtuma: muistutus siitä, miten ihminen eli ja kuoli, kehotus kunnioittaa niitä, jotka olivat kulkeneet tätä tietä ennen heitä, ja oppia heidän esimerkistään.
Siksi äskettäin löydetty monumentaalinen hautakammio, jota koristavat luonnollisen kokoiset miesten ja naisten veistokset ja joka sijaitsee kaupungin itäosassa, on paljon enemmän kuin vain jännittävä arkeologinen löytö. Se on myös kehotus pysähtyä ja muistaa niitä, jotka kerran elivät ja kuolivat tässä vilkkaassa italialaisessa kaupungissa.
Haudan pääpiirre on suuri seinä, jossa on useita syvennyksiä, joihin todennäköisesti sijoitettiin uurnat, joissa oli tuhkattuja jäännöksiä. Seinää kruunaa vaikuttava reliefiveistos, joka kuvaa naista ja miestä seisomassa vierekkäin, mutta kasvot toisistaan poispäin.
Merkittävä yksityiskohta on, että naishahmo on hieman pidempi – 1,77 metriä, kun taas mieshahmo on 1,75 metriä. Nainen on pukeutunut yksinkertaiseen tunikaan, huntuun ja huiviin – perinteisiin elementteihin, jotka symboloivat naisellisuutta roomalaisessa kulttuurissa. Hänen kaulassaan on upea puolikuun muotoinen riipus, joka tunnetaan nimellä ”kuu” ja joka muinaisen yhteytensä kuun kiertoihin ansiosta symboloi naisen hedelmällisyyttä ja syntymää. Mies puolestaan on pukeutunut tyypilliseen roomalaiseen toogaan – vaatteeseen, joka viittaa välittömästi siihen, että kyseessä on mies, roomalainen kansalainen, joka on ylpeä asemastaan ja perinnöstään.
Mitä nämä patsaat todella kuvaavat?
Arkeologiassa yleisin oletus, kun mies ja nainen on kuvattu yhdessä haudassa, on, että he ovat pari: aviomies ja vaimo. Tässä tapauksessa on kuitenkin yksi tärkeä yksityiskohta, joka viittaa päinvastaiseen. Nainen pitää oikeassa kädessään laakerinoksaa – symbolista esinettä, jota papit käyttivät levittämään suitsukkeiden ja yrttien savua uskonnollisten rituaalien aikana.
Antiikin Roomassa papittaret nauttivat naisille tuohon aikaan poikkeuksellisen korkeaa asemaa, ja tämän naishahmon oletetaan edustaneen jumalatar Cereron, roomalaisen version Demeteristä, maatalouden ja hedelmällisyyden jumalattaren, papittarta.
Täten tämä korkea-arvoinen papitar on kuvattu miehen vieressä. Sen uskonnollista roolia kuvaavien symbolien sisällyttäminen hänen attribuutteihinsa, kuten toga, joka viittaa togaatuun eli roomalaiseen kansalaiseen, viittaa siihen, että hän ei ole täällä vain seuralaisena, vaan myös arvovaltaisena hahmona, joka on tunnustettu panoksestaan Pompejin yhteiskuntaan. Hän saattoi olla hänen äitinsä tai ehkä vieläkin merkittävämpi hahmo yhteisössä, mikä selittää hänen hieman suuremman pituutensa. Ilman heidän sukulaisuussuhteitaan osoittavaa kirjoitusta hänen tarkka henkilöllisyytensä jää mysteeriksi. Tärkein johtopäätös on ilmeinen: naisen ei tarvitse olla aviovaimo, jotta hänet voitaisiin nähdä miehen seurassa.
Yllättävää kyllä, tämä havainto ei rajoitu Pompejiin. Uudessa kirjassani ”Mythica”, joka ei käsittele roomalaisia naisia vaan Kreikan pronssikauden naisia, huomautan, kuinka viimeaikaiset arkeologiset löydöt ovat toistuvasti kyseenalaistaneet vakiintuneet käsitykset naisten roolista yhteiskunnassa ja heidän tehtäviensä merkityksestä.
Selkeä esimerkki on Mykenen kuninkaallinen hautausmaa, joka on peräisin myöhäiseltä pronssikaudelta: nainen ja mies haudattiin yhdessä kuninkaalliseen hautausmaahan noin 1700 vuotta ennen kuin Vesuviuksen purkaus tuhosi Pompeijin. Kuten tyypillisesti, löydön tehneet arkeologit olettivat heti, että nainen oli miehen vaimo. DNA-analyysi kuitenkin muutti heidän näkemyksensä täysin.
Vuonna 2008 kahden luurangon DNA-analyysi osoitti, että he eivät olleet aviopari, vaan sisarukset. Nainen oli haudattu kuninkaalliseen hautausmaahan ei puolisona, vaan kuninkaallisen perheen jäsenenä perintönä. Toisin sanoen, hän oli siellä omasta tahdostaan.
Kirkkaista Mykenistä Pompejin raunioihin, antiikin maailman jäännökset paljastavat meille aivan toisenlaisen historian kuin se, jonka olemme vuosisatojen ajan pitäneet itsestään selvänä. Ne osoittavat meille, että naisen ei tarvinnut olla vaimo saadakseen vaikutusvaltaa, valtaa tai merkitystä.
Siksi kannattaa kuunnella vanhan ystävämme Publiusin neuvoa. Katsokaamme menneisyyden hautoja. Kuunnellaan, mitä ne opettavat meille. Ja opitaan.
