Tunnettuja jäätiköitä voi kadota lähivuosina, jos ilmasto pysyy samanlaisena kuin viime vuosikymmenellä . Tähän johtopäätökseen on tullut kansainvälinen tutkijaryhmä, joka on ennustanut näiden luonnonihmeiden mahdollisen katoamisen vuosisadan loppuun mennessä eri lämpenemisskenaarioiden perusteella.
Sisällysluettelo
Tutkimus , jonka ovat tehneet tutkijat Sveitsin liittovaltion teknillisestä korkeakoulusta Zürichissä (ETH), Sveitsin liittovaltion metsä-, lumi- ja maisematutkimusinstituutista ja Brysselin vapaasta yliopistosta, julkaistiin maanantaina Nature Climate Change -lehdessä ja kehottaa ottamaan käyttöön kunnianhimoisia toimenpiteitä ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi.
Jokainen kymmenesosa asteesta voi olla erittäin merkityksellinen.
”Olemme ensimmäistä kertaa laskeneet, milloin kukin maapallon jäätiköt katoavat”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja Lander van Tricht, glaciologi Zürichin teknillisestä yliopistosta. Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa määrittäneet, mitkä jäätiköt katoavat ensimmäisinä, ja laskeneet muiden katoamisen ajankohdat ilmastonmuutoksen vuoksi.
Yksi tärkeimmistä johtopäätöksistä on, että alueet, joilla on paljon pieniä jäätiköitä matalilla korkeuksilla tai lähellä päiväntasaajaa, ovat herkimpiä jäämassojen menetykselle. Näitä ovat Alpit, Kaukasus, Kalliovuoret sekä osat Andeista ja Afrikan vuoristoista, jotka sijaitsevat matalilla leveysasteilla.
”Näillä alueilla yli puolet kaikista jäätiköistä katoaa seuraavien 10–20 vuoden aikana”, Van Tricht toteaa.
Kuinka monta ihmistä selviää?
Ottaen huomioon nykyisen globaalin lämpenemisen eksponentiaalisen kasvun, tutkijat ovat mallinneet jäätiköiden vetäytymisnopeuden skenaarioissa, joissa ne nousevat vuosisadan loppuun mennessä 1,5, 2 tai 4 astetta verrattuna esiteolliseen tasoon.
Maapallon mittakaavassa, kun globaali lämpötila nousee yli 4 astetta vuoteen 2100 mennessä, planeetalla on jäljellä vain noin 18 000 jäätikköä, verrattuna 100 000:een, jotka säilyvät, jos lämpötilan nousu ei ylitä 1,5 astetta.
Alppien tapauksessa , jos lämpötila nousee 1,5 astetta, vuosisadan loppuun mennessä jäljellä on vain 12 % jäätiköistä (noin 430 vuonna 2025 jäljellä olevista 3 000:sta). Jos lämpötila nousee yli 2 astetta, jäljelle jää vain 8 % (noin 270 jäätikköä), ja jos lämpötila nousee 4 astetta, jäljelle jää vain 20 jäätikköä (1 %).
Amerikan Kalliovuorilla lämpötilan noustessa 1,5 astetta säilyy noin 4400 jäätikköä (25 % nykyisistä 18 000 jäätiköstä), kun taas lämpötilan noustessa 4 astetta jäljelle jää vain 101 jäätikköä (eli menetys on 99 %).
Andeilla ja Keski-Aasiassa noin 43 % jäätiköistä selviää 1,5 asteen lämpötilan noususta, mutta 4 asteen lämpötilan nousun jälkeen Andeilla säilyy vain noin 950 jäätikköä (94 % menetetään) ja Keski-Aasiassa vain noin 2500 (eli väheneminen on 96 %).
Useita sukupuuttohuipuja
Tutkijat ovat myös laskeneet sen, mitä he kutsuvat ”jäätiköiden sukupuuttohuipuksi”, joka tapahtuu , kun yhden vuoden aikana katoavien jäätiköiden määrä saavuttaa huippunsa . Tämän huipun jälkeen vuotuinen katoamisvauhti hidastuu, koska suurin osa pienemmistä jäätiköistä on jo kadonnut.
Kun lämpötila nousee 1,5 astetta, jäätiköiden sukupuuttohuiput saavutetaan noin vuonna 2041, jolloin vuoden aikana katoaa noin 2000 jäätikköä. Kun lämpötila nousee 4 astetta, huippu siirtyy vuoteen 2055, mutta silti se johtaa noin 4000 jäätikön menetykseen vuodessa.
”Se, että huippu saavutetaan myöhemmin voimakkaamman lämpenemisen yhteydessä, voi tuntua paradoksaaliselta . Syynä on se, että lämpimämmissä olosuhteissa sulavat kokonaan paitsi pienet jäätiköt, myös katoavat suuremmat ”, toteaa toinen kirjoittaja, ETH Zürichin glaciologian professori Daniel Farinotti.
Poliittiset, taloudelliset ja kulttuuriset seuraukset
Kirjoittajat korostavat, että verrattuna aiempiin tutkimuksiin, joissa keskityttiin mittaamaan jäätiköiden massan ja tilavuuden menetystä (mikä mahdollisti ennusteiden tekemisen merenpinnan noususta ja vesivarojen hallinnasta), tällä uudella lähestymistavalla on myös muita poliittisia, taloudellisia ja kulttuurisia seurauksia.
”Pienen jäätikön sulaminen ei vaikuta käytännössä lainkaan merenpinnan nousuun. Mutta kun jäätikkö katoaa kokonaan, se voi vaikuttaa vakavasti alueen matkailuun”, Van Tricht toteaa. ”Se tarkoittaa myös, että joka kymmenesosa asteesta on merkityksellinen merenpinnan laskun hidastamisessa. On ryhdyttävä kiireesti kunnianhimoisiin toimiin ilmastonmuutoksen torjumiseksi”, Farinotti korostaa.
