Uudet tutkimukset osoittavat, kuinka verisuonijärjestelmien evoluutio loi perustan jättimäisten kasvien syntymiselle.
Sisällysluettelo
Tutkijat Lontoon luonnontieteellisestä museosta tutkivat 407 miljoonaa vuotta vanhan Horneophyton lignieri -kasvin fossiileja. Tämä työ auttaa ymmärtämään, kuinka kasvien verisuonijärjestelmä kehittyi, jolloin ne pystyivät kasvamaan valtaviksi. Tutkimuksen tulokset julkaistiin New Phytologist -lehdessä.
Uusi evoluution vaihe
Horneophyton lignieri -kasvi, joka löydettiin Skotlannista 1900-luvun alussa, oli pitkään mysteeri tutkijoille. Alun perin ajateltiin, että tällä kasvilla oli normaali verisuonisto, joka koostui ksyleemistä ja floemista, kuten nykyisillä kasveilla.
Nykyaikaisen teknologian avulla tutkijat pystyivät kuitenkin tutkimaan fossiileja 3D-muodossa ja havaitsivat, että Horneophytonilla oli ainutlaatuinen kudos veden ja ravinteiden kuljettamiseen, jota voidaan pitää evoluution varhaisempana vaiheena.
Ksyleema ja floeema ovat kasvien verisuonijärjestelmän kaksi pääkudosta, jotka vastaavat aineiden kuljetuksesta kasvin sisällä. Ksyleema on kudos, joka kuljettaa vettä ja mineraaleja juurista muualle kasviin, erityisesti lehtiin. Ksyleema koostuu kuolleista soluista, jotka muodostavat vettä johtavia putkia. Se mahdollistaa kasvin kasvun suureksi korkeudeksi toimittamalla vettä sen yläosiin. Floema on kudos, joka kuljettaa fotosynteesin tuotteita, kuten sokereita, lehdistä (missä ne muodostuvat) muihin kasvin osiin. Floema koostuu elävistä soluista, jotka voivat kuljettaa ravinteita kasvin ylä- ja alaosiin.
Toisin kuin nykyiset kasvit, Horneophyton kuljetti vettä ja sokereita samanaikaisesti, koska sen verisuonisto ei ollut vielä jakautunut kahteen solutyyppiin.
Tutkimukset osoittavat, että floemaa muistuttava solu ilmestyi ensin ja ksyleema myöhemmin. Tämä toimi vain pienille kasveille, kuten Horneophytonille, jonka korkeus oli 20 cm. Se oli kuitenkin tärkeä askel suurempien kasvien evoluutiossa.
Korkeiden puiden ilmaantuminen
Pian Horneophytonin ilmaantumisen jälkeen sen aikalainen Asteroxylon kehitti kehittyneemmän verisuonijärjestelmän, jossa ksyleemi ja floemi olivat erillisiä. Tämä mahdollisti sen kasvun kaksinkertaiseksi Horneophyton-kasviin verrattuna ja loi edellytykset puiden ja saniaisten myöhemmälle kasvulle. Vähitellen verisuonijärjestelmien kehitys johti jättiläiskasvien syntyyn.
Nämä tutkimukset ovat avainasemassa, kun halutaan ymmärtää, miten kasvit ovat kehittyneet ja muuttaneet planeettaa.
