Tutkijat Coloradon yliopistosta Boulderissa ja Max Planck -instituutista Saksassa ovat havainneet, että ihmisen aivot muodostavat hermosolujen välisiä yhteyksiä ja muuttavat käyttäytymisreaktioita kuvitteellisten kokemusten perusteella. Tutkimuksen tulokset on julkaistu Nature Communications -lehdessä.
Kokeeseen osallistui 50 vapaaehtoista. Jokainen heistä laati luettelon 30 tutusta ihmisestä, jotka oli järjestetty miellyttävyyden mukaan. Sitten osallistujat asetettiin MRI-laitteeseen, heille annettiin luettelosta neutraalin henkilön nimi ja heitä pyydettiin kuvittelemaan 8 sekunnin ajan yksityiskohtaisesti positiivinen tai negatiivinen skenaario vuorovaikutuksesta tämän henkilön kanssa.
30 osallistujan aivojen neurokuvantaminen osoitti samanaikaisen aktivoitumisen ventraalisessa striatumissa, joka vastaa palkkion käsittelystä, ja dorsomediaalisessa prefrontaalisessa aivokuoressa, joka liittyy muistin tallentamiseen. Kun osallistujat kuvittelivat positiivisen kokemuksen, aivoissa havaittiin reaktio, joka on tyypillinen palkkion ennustamisen virheelle – mekanismille, joka vahvistaa mieltymykset yllättävän miellyttävän kokemuksen jälkeen.
Hiusten pigmentin menetys, jota perinteisesti pidetään ikääntymisen merkkinä, on biologisen mekanismin sivuvaikutus, joka estää melanooman kehittymisen. Tähän johtopäätökseen tuli ryhmä…
Seuraavat testit paljastivat muutoksen osallistujien suhtautumisessa luettelossa oleviin ihmisiin kuviteltujen skenaarioiden luonteen mukaisesti. Testihenkilöt suosivat niitä, joiden kanssa he olivat mielessään kokeneet positiivisen kokemuksen, huolimatta todellisen vuorovaikutuksen puuttumisesta.
Tutkimuksen johtavan tekijän Aroma Dabasin mukaan saadut tiedot selittävät mekanismin, jolla mielikuvissa mallinnettujen tulevien tilanteiden vaikutus motivoi ja vaikuttaa ihmisen myöhempiin valintoihin. Tutkijat viittaavat tämän mekanismin potentiaaliin fobioiden ja ahdistuneisuushäiriöiden hoidossa.
