Euroopan hiukkasfysiikan tutkimusjärjestö CERN on ilmoittanut tiedemaailmalle ennennäkemättömästä sopimuksesta. Yksityiset lahjoittajat ja suurten teknologiayritysten kanssa yhteydessä olevat rahastot ovat luvanneet myöntää miljardi dollaria uuden jättimäisen hiukkaskiihdyttimen suunnitteluun ja rakentamisen valmisteluun.
Maailman suurin korkeaenergisen fysiikan laboratorio on löytänyt uuden rahoituslähteen. Ensimmäistä kertaa historiassa yksityinen pääoma on päättänyt tukea laajamittaisesti perustavanlaatuisen tieteellisen välineen luomista.
Miljardööri Yuri Milnerin Breakthrough Prize Foundation -säätiö Eric ja Wendy Schmidtin strategisen innovaation rahasto (Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation), Googlen entinen toimitusjohtaja Eric Schmidt, Agnelli-suvun perillinen John Elkann ja ranskalainen telealan magnatti Xavier Niel ovat avainrahoittajia. Heidän miljardi dollaria ei ole projektin kokonaiskustannus, vaan vain ensimmäinen suuri panos. Itse asiassa he ottavat vastuun alkuvaiheen, valmistelevan vaiheen riskeistä.
Lopullinen päätös CERNin kolliderin kohtalosta tehdään vasta vuonna 2028. Koko projektin toteuttaminen vaatii noin 17 miljardia dollaria. Organisaatio pyytää nämä varat jäsenmailtaan. On tärkeää muistaa, että nykyisen Suuren hadronitörmäyttimen (LHC) rakentamiseen ja käyttöönottoon osallistui kaksitoista instituuttia.
Uusi kiihdytin, Future Circular Collider (FCC), on tarkoitus korvata nykyinen LHC vuoteen 2040 mennessä. Sen tunneli on 91 kilometriä pitkä, mikä on yli kolme kertaa pidempi kuin nykyinen 27 kilometrin pituinen ”putki”. Tutkijat toivovat, että tämä kone auttaa selvittämään pimeän aineen ja pimeän energian salaisuuden, joiden uskotaan muodostavan 95 % maailmankaikkeudesta. Toistaiseksi näitä aineita ei ole löydetty suoraan, vaan niitä on havaittu vain niiden gravitaatiovaikutuksen perusteella.
CERNin pääjohtaja Fabiola Gianotti kutsui yksityisiä lahjoituksia historiallisiksi. Eric Schmidt korosti lausunnossaan teknologian sivutuotteiden hyötyjä lääketieteelle, IT-alalle ja energiateollisuudelle. Tämä miljardi on kuitenkin toistaiseksi vain sitoumuksia ja julkisia lupauksia. Ne lähettävät voimakkaan signaalin kansallisille hallituksille: liike-elämä uskoo projektiin. Nyt on poliitikkojen vuoro päättää, kannattaako jäljellä olevat 16 miljardia sijoittaa vastausten etsimiseen maailmankaikkeuden tärkeimpiin kysymyksiin.
