Pennsylvanian yliopiston ja Michiganin yliopiston tutkimusryhmä on kehittänyt alle millimetrin kokoisen robotin, joka on pienempi kuin suolajyvä. Se on varustettu sisäisellä tietokoneella, moottorilla ja antureilla, mikä tekee siitä ensimmäisen laatuaan tässä mittakaavassa.
Ulkonäöltään robotti muistuttaa mikrosirua. Se on valmistettu piistä, platinasta ja titaanista. Nesteiltä suojaamiseksi laite on suljettu tiiviisti lasikoteloon. Energian tuottamisesta vastaavat aurinkopaneelit, ja liike tapahtuu kahden elektrodin avulla, jotka luovat virtauksen ympäröivässä vedessä.
Vaikka robotin laskentateho on alle tuhannesosa nykyaikaisen kannettavan tietokoneen tehosta, se riittää reagoimaan ympäristön muutoksiin, kuten lämpötilaan.
Prototyyppi pystyy jo vastaanottamaan komentoja operaattorilta kannettavan tietokoneen kautta ja lähettämään tietoja takaisin. Robotti ei ole vielä valmis käytettäväksi ihmisen kehossa, mutta tutkijat uskovat, että käytännön sovellus voi tulla mahdolliseksi kymmenen vuoden kuluessa.
