Paleontologit ovat löytäneet todisteita jättiläishaiden olemassaolosta, jotka hallitsivat nykyisen Australian rannikoiden merialueita noin 115 miljoonaa vuotta sitten. Löydettyjen nikamien tutkimukset osoittavat, että tämä kardabiodonttien ryhmään kuuluva saalistaja oli jopa 8 metriä pitkä. Tämä tekee siitä vanhimman tunnetun megapetoeläimen nykyisessä lamnoidien haiden heimossa, johon myös valkohai kuuluu.
Tämän löydön erityisen arvokkaaksi tekee se, että hain luurangot koostuvat rustosta ja säilyvät hyvin harvoin fossiileina. Suuret, halkaisijaltaan noin 12 cm:n selkärangat, jotka ovat olleet pitkään museon kokoelmissa, tarjosivat harvinaisen mahdollisuuden arvioida tarkemmin muinaisen saalistajan kokoa. Analyysi vahvisti, että nykyisten haiden esi-isät olivat jo meren ravintoketjun huipulla varhaisella liitukaudella – noin 15 miljoonaa vuotta aikaisemmin kuin aiemmin on oletettu.
Tämä löytö muuttaa käsitystämme merien jättiläisten evoluutiosta ja osoittaa, että ”menestyksekkään” megapetoisen hain ruumiinrakenne säilyy poikkeuksellisen pitkään. Tällaisten muinaisten ekosysteemien tutkiminen auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin, miten lajit reagoivat menneisiin ilmastonmuutoksiin, mikä on tärkeää tulevien biodiversiteettiriskien arvioimiseksi.
