Arkeologit ovat löytäneet vakuuttavia todisteita siitä, että Indonesian Flores-saarella asuneet varhaiset ihmiset ovat saattaneet kadota ilmastonmuutoksen vuoksi. Asiasta kerrotaan Communications-julkaisussa.
Artikkelissa todetaan, että Homo floresiensis, jota kutsutaan ”hobiteiksi” pienen kasvunsa vuoksi, löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2003 Liang Bua -luolasta Floresin saarella. Tälle lajille oli ominaista pieni aivojen koko ja pieni kasvu – noin 1 metri. Heidän oletetaan asuneen saarella noin 50 000 vuotta sitten, minkä jälkeen he mystisesti katosivat.
Aikaisemmissa tutkimuksissa hobittien katoaminen on yhdistetty nykyihmisen saapumiseen Kaakkois-Aasiaan ja Australiaan. Uudessa tutkimuksessa kansainvälinen arkeologiryhmä on kuitenkin löytänyt keskeisen todisteen, joka kyseenalaistaa tämän hypoteesin. Asiantuntijoiden mukaan on todennäköisempää, että nämä varhaiset ihmiset kuolivat sukupuuttoon kuivuuden seurauksena.
Tutkimuksessa todetaan, että ”hobitit” jättivät Liang Bua -luolan, jossa he olivat asuneet 140 000 vuoden ajan, niin kutsutun megakuivuuden aikana, joka kesti tuhansia vuosia.
Tutkijat analysoivat luolasta löydettyjä stalagmiitteja sekä Homo floresiensis -lajin edustajien metsästämän kääpiöelefantin kivettyneitä hampaita. Analyysi osoitti, että ilmaston kuivuminen alkoi noin 76 000 vuotta sitten ja johti vakavaan kuivuuteen, joka koetteli saarta 61 000–55 000 vuotta sitten. Tämä ajanjakso vastaa hobittien oletettua katoamisajankohtaa.
