Maaliskuussa 2023 tutkijat tutkivat DNA:ta useista hiusnauhoista, joita pidetään Ludwig van Beethovenin aitoina hiuksina. Tavoite oli yksinkertainen: selvittää, mikä saattoi olla syynä hänen terveysongelmiinsa ja kuolemaansa.
Tärkein johtopäätös koskee maksaa. Tiimin mukaan säveltäjällä oli B-hepatiitti-infektio. Tätä taustaa vasten tilannetta saattoi pahentaa hänen alkoholinkäyttönsä ja muut maksan sairauksien riskitekijät. Tutkijat korostavat, että he eivät voi nimetä tarkkaa kuolinsyytä, mutta nyt on vahvistettu sekä vakava perinnöllinen riski että B-hepatiittivirus.
Samalla tutkimus sulkee yhden vanhan version. Vuonna 2007 analyysi hiuskiehkuraa, jonka uskottiin kuuluneen Beethovenille, viittasi lyijymyrkytykseen. Uusi tutkimus osoittaa, että hiuskiehkura ei kuulunut Beethovenille lainkaan: hiukset olivat peräisin tuntemattomalta naiselta. Tämä tarkoittaa, että johtopäätökset lyijystä eivät päde tähän materiaaliin.
Mutta säveltäjän tunnetuimmista vaivoista ei ole yhtä selkeitä johtopäätöksiä. Tutkimusryhmä ei löytänyt yksiselitteistä syytä hänen kuuroudelleen tai ruoansulatuskanavan ongelmilleen.
