Aurinkoenergiaa pidetään lupaavana, vaikka aurinkopaneelien ympäristövaikutuksista niiden käytön aikana ja käyttöiän päätyttyä onkin tiettyjä huolenaiheita.
Uusi tutkimus, joka tehtiin Talatanin autiomaassa Länsi-Kiinassa, osoittaa, että sinne sijoitetut aurinkopaneelit ovat luoneet oman mikroilmastonsa muuttamalla maaperän koostumusta ja edistämällä kasvillisuuden kasvua.
Xi’nin teknillisen yliopiston tutkijat tarkastelivat suurta yhden gigawatin aurinkovoimalaa, joka sijaitsee laajalla alueella hedelmättömässä autiomaassa.
Tiimi analysoi 57 ympäristöindikaattoria, mukaan lukien maaperän kemiallisen koostumuksen, lämpötilan, kosteuden ja biodiversiteetin.
Tutkimus osoitti, että maaperän yleinen ”terveys” aurinkopaneelien alla on kaksi kertaa parempi kuin peittämättömällä aavikkomaalla. Syy on melko ilmeinen: paneelit tarjoavat jatkuvaa varjoa, pitäen kosteuden ja alentavat maaperän lämpötilaa.
Aavikon olosuhteissa, joissa vettä on jo muutenkin hyvin vähän, nämä ovat merkittäviä muutoksia, jotka edistävät kasvien kasvua ja mikroskooppisten organismien kehitystä, jotka vaikuttavat maaperän hedelmällisyyteen.
Tutkijat olettavat, että suuret aurinkovoimalat voivat olla paitsi energianlähde ihmiskunnalle, myös väline auttaa autiomaa-alueita tervehtymään. Tutkijat huomauttavat myös, että tätä vaikutusta on tutkittava ja tutkittava edelleen pitkällä aikavälillä.
