Pitkään uskottiin, että kissat ovat peräisin Aasiasta ja saapuivat Eurooppaan ensimmäisten maanviljelijöiden mukana. Tämä teoria vaikutti varsin uskottavalta, kunnes geneettinen tutkimus, jossa tutkittiin niiden DNA:ta, osoitti, että kartta viittaa toiseen Välimeren osaan.
Sisällysluettelo
Tutkimuksen mukaan nykyisten kissojen alkuperä ei ole Aasiassa, vaan Pohjois-Afrikassa. Lisäksi genomin tiedot osoittavat, että kissat, jotka levisivät Eurooppaan tuhansia vuosia sitten, eivät olleet kesyjä, vaan villi-eurooppalaisia kissoja.
DNA-analyysi osoittaa, että kissat saapuivat Eurooppaan Afrikasta.
Tutkimuksen suorittanut tutkijaryhmä analysoi 87 genomin muinaisia ja nykyisiä näytteitä. Tämän mosaiikin perusteella he vahvistivat, että todelliset kotikissat ilmestyivät Eurooppaan vasta noin 2000 vuotta sitten.
Ensimmäiset selvät jäljet löydettiin Sardinialta, jossa noin 2200 vuotta vanha yksilö on geneettisesti identtinen pohjoisafrikkalaisten kissojen kanssa. Sieltä ne levisivät nopeasti Italian, Itävallan, Serbian ja jopa Englannin kautta, seuraillen tuon ajan kauppa- ja sotilasreittejä.
Tutkijat kuvailevat, kuinka kissat, joita monet pitivät neoliittisilla asuinpaikoilla kesytettyinä, olivat itse asiassa eurooppalaisia villikissoja, joissa oli pieni määrä afrikkalaista perimää. Tämä sekoitus hämmenti kokonaisia arkeologien sukupolvia, koska mitokondrio-DNA antoi harhaanjohtavia tietoja.
Täydellinen genomi hälventää epäilykset ja antaa meille mahdollisuuden erottaa aidosti kesytetyt kissat muinaisista hybrideistä , mikä ei ole aiemmin ollut mahdollista.
Kotieläiminä pidettävien kissojen leviäminen tapahtui samaan aikaan kuin intensiivinen merenkulku Välimerellä . Viljaa kuljettavat alukset tarvitsivat kissoja suojaamaan lastia jyrsijöiltä , ja nämä eläimet matkustivat miehistön mukana ilman erityisiä seremonioita.
Saavuttuaan satamiin ne asettuivat varastoihin ja kauttakulkupaikkoihin. Sieltä ne seurasivat maateitä, jotka yhdistivät imperiumin sisäiset alueet . Armeija levitti näitä eläimiä myös kuljettaessaan tarvikkeita, mikä nopeutti niiden leviämistä muutamassa sukupolvessa.
Millaisia olivat Pohjois-Afrikasta tuodut kissat?
Nykyisten kissojen suora esi-isä, afrikkalainen villikissa ( Felis silvestris lybica ), muistutti ulkonäöltään suurta, hoikkaa raidallista kissaa. Se oli hieman lihaksikkaampi ja sen jalat olivat pidemmät, mikä takasi sille nopeammat liikkeet ja vakaamman asennon.
Sen turkki oli hiekanvärinen tai kellertävän harmaa ja siinä oli tummia raitoja, jotka joskus muodostivat täpliä. Korvat olivat punertavat ja hännässä oli useita renkaita, jotka johtivat mustaan kärkeen. Terävät aistit antoivat sille mahdollisuuden metsästää äänettömästi ja liikkua vain yöllä.
Ero nykyisiin kotikissoihin ei ole niinkään ulkonäössä kuin monimuotoisuudessa. Nykyään näemme värejä ja kuvioita, jotka ovat kehittyneet vuosisatojen aikana ihmisten kanssa eläen . Tuolloin afrikkalaiset kissat erottuivat toisistaan yksitoikkoisella ja villillä ulkonäöllään.
Tämä tutkimus osoittaa, että niiden saapuminen Eurooppaan ei tapahtunut esihistoriallisina aikoina, kuten aiemmin ajateltiin, vaan paljon myöhemmin, ja että ne olivat afrikkalaista alkuperää, mikä nyt sopii paremmin yhteen geneettisten tietojen kanssa.
