Dan Buettner, maailmankuulu pitkäikäisyyden asiantuntija, väittää, että ystävyyssuhteidemme laatu vaikuttaa suoraan elinikäämme, ja huomauttaa, että kolme läheistä ystävää voi lisätä jopa kahdeksan vuotta elinikäämme.
Ajatus siitä, että ystävyys voi pidentää elämää , on saamassa suosiota Dan Buettnerin tutkimusten ansiosta. Buettner on ”sinisten alueiden” liikkeen kannattaja ja yksi vaikutusvaltaisimmista pitkäikäisyyden asiantuntijoista. Hänen suora ja vakuuttava viestinsä vastaa kasvavaan huoleen: läheisten suhteiden menetykseen yhteiskunnassa, joka kehittyy uskomattoman nopeasti. Buettner korostaa, että menestyksen avain ei ole virallisten suhteiden ylläpitämisessä, vaan luonnollisten suhteiden palauttamisessa, jotka aikoinaan syntyivät vaivattomasti. Ja hän tukee tätä tiedoilla, jotka yllättävät jopa ne, jotka jo epäilivät ihmiskontaktien tärkeyden.
Yli kahden vuosikymmenen ajan matkustettuaan paikoissa, joissa on paljon pitkäikäisiä, Buettner on huomannut toistuvan säännönmukaisuuden: spontaani sosiaalinen vuorovaikutus on olennainen osa jokapäiväistä elämää . Siellä ei ole tiukkaa aikataulua tai lyhyitä kahvitaukoja kokousten välillä. Yhteisöllisyys on osa elämänrytmiä, joka on yhtä tärkeä kuin oikea ravitsemus tai fyysinen aktiivisuus. Tutkija itse varoittaa, että lännessä ystävyys on tullut vain yhdeksi tehtäväksi lisää, joka on merkittävä tehtävälistalle , mikä selittää, miksi monet ihmiset kokevat, että heidän suhteensa ovat muuttuneet kylmemmiksi ja ohimenevämmiksi.
Emotionaalisen hyvinvoinnin asiantuntijat, kuten Robert Waldinger ja Arthur Brooks, ovat jo vuosia korostaneet tätä Harvardissa, mutta Buttner lisää vielä yhden näkökohdan: luonnollinen seurallisuus ei vain paranna mielialaa, vaan voi myös määrittää ihmisen elinajan. Hänen ajatuksensa heijastuvat yhdessä hänen viraalissa julkaisussaan: ”Lajimme on kehittynyt yhteistyössä toistensa kanssa . Ja yleensä pidämme myös asioista, jotka edistävät selviytymistämme , kuten ruoasta, kun olemme nälkäisiä, tai seksistä. Sama pätee sosiaaliseen vuorovaikutukseen. Tarvitsemme sosiaalista vuorovaikutusta ”.
Mitä elinajanodoteet kertovat
Büttner väittää, että kaikki suhteet eivät ole samanlaisia. Lisäksi hän korostaa, että laatu on tärkeämpää kuin määrä. ”Tiedämme, että yksinäiset ihmiset, joilla ei ole säännöllistä sosiaalista vuorovaikutusta tai jotka eivät ainakaan koe sitä olevan, kuolevat noin kahdeksan vuotta aikaisemmin kuin ne, joilla on vähintään kaksi tai kolme ystävää, joihin he voivat luottaa.” Hänen varoituksensa ei ole tarkoitettu aiheuttamaan paniikkia, vaan pikemminkin kannustamaan muuttamaan prioriteetteja aikakaudella, jota hallitsevat näytöt, algoritmit ja ajanpuute.
Yksi esimerkki tällaisesta lähestymistavasta on moai Okinawalla – perinne, joka yhdistää ystäviä, jotka huolehtivat toisistaan koko elämänsä ajan. Büttner uskoo, että tämä henki voidaan toistaa mukauttamalla se nykypäivän todellisuuteen: kyse ei ole päivittäisistä tapaamisista, vaan suhteiden ylläpitämisestä, jotka voivat auttaa meitä selviytymään yksinäisyydestä.
Niille, jotka tuntevat itsensä masentuneiksi päivittäisestä rutiinista, asiantuntija tarjoaa yksinkertaisen neuvon, joka hänen mukaansa muuttaa elämän ilman merkittäviä investointeja: ”Yksi parhaista strategioista elämän pidentämiseksi, jos tunnet itsesi yksinäiseksi, on soittaa aktiivisesti ystävälle. Mene johonkin, missä todennäköisesti tapaat uusia ihmisiä, tai ryhdy vapaaehtoistyöhön . En voi ansaita rahaa tällä, mutta tiedän, että se pidentää elämääsi useilla vuosilla.” Hänen reseptinsä ei tarkoita modernin elämän hylkäämistä, vaan pikemminkin sen priorisointia, mikä on aina ollut tärkeää ihmiselle: aito yhteys muihin .
Ehkä todellinen avain pitkäikäisyyteen ei ole eliniän pidentäminen, vaan se, että eletyt vuodet ovat täynnä arvokkaita suhteita.
65-vuotiaana Buttner elää omien periaatteidensa mukaisesti: hän välttää syvästi jalostettuja elintarvikkeita , on korvannut urheilukilpailut kävelyllä ja pyöräilyllä asioillaan ja omistaa muutaman tunnin päivässä yhteydenpitoon naapureidensa kanssa . Hän ymmärtää, että kaikkien ei ole niin helppoa mukauttaa aikatauluaan, mutta korostaa, että ystävyyssuhteiden kehittämisen tarpeen sivuuttamisella on hintansa.
