Eri alueilla Afrikassa ja Aasiassa ihmisten ja norsujen välisten suhteiden dynamiikka on muuttunut monimutkaisemmaksi maatalousmaan laajentumisen ja norsujen elinympäristöjen supistumisen vuoksi. Tämän vuoksi on ryhdytty tutkimuksiin, joiden tavoitteena on vähentää tällaisia tapauksia. Mehiläiset ovat saaneet ainutlaatuisen roolin tässä asiassa.
Sisällysluettelo
Niiden läsnäolo, joka on järjestetty erityisten rakenteiden avulla, on osoittautunut toimivaksi välineeksi useissa maaseutuyhteisöissä . Vaikka tämän menetelmän tehokkuus riippuu lukuisista ympäristö- ja sosiaalisista tekijöistä, kertyneet tutkimustulokset antavat yleiskuvan siitä, miten tämä strategia on kehitetty ja mitä tuloksia se on tuottanut.
Miksi mehiläiset ovat yksi tehokkaimmista apulaisista elefanttien suojelussa?
Mehiläisten käyttö elefanttien karkottamiseen perustuu paikallisiin havaintoihin, jotka osoittavat, että nämä eläimet välttävät puita tai paikkoja, joissa on mehiläispesiä .
2000-luvun alussa tutkimusryhmä Save the Elephants ja yhteistyöyliopistot alkoivat systemaattisesti analysoida, onko tämä reaktio pysyvä ja voidaanko sitä soveltaa maatalouskontekstissa.
Varhaiset tutkimukset paljastivat säännönmukaisuuden: mehiläisten surina aiheutti norsuissa välittömän vetäytymisreaktion.
Selitys liittyy kärsän, silmien ja muiden herkän kehon osien haavoittuvuuteen mahdollisille pistoille. Vaikka elefantin iho on paksu, nämä alueet voivat vaurioitua, joten eläimet ovat kehittäneet luonnollisen vastenmielisyyden mehiläispesien läsnäoloa kohtaan .
Tämän tiedon perusteella otettiin käyttöön niin sanotut ”pesäaidat” – järjestelmä, joka koostuu oikeiden mehiläispesien ja muiden visuaalisten jäljennösten sijoittamisesta tasaisin välimatkoin toisistaan sijaitsevien pylväiden väliin. Tällaisessa asennuksessa elefantti havaitsee mehiläisiin liittyvät hajut, äänet ja muodot, mutta ei pysty erottamaan, mitkä mehiläispesät ovat aktiivisia ja mitkä eivät.
Tämä mekanismi testattiin eri kylien maanviljelijöillä, jotka asuvat lähellä Tsavo Eastin kansallispuistoa, jossa lähestymisiä seurattiin yli kuuden vuoden ajan ja kirjattiin lähes 4000 vuorovaikutusta .
Tulokset osoittivat, että sadonkorjuukaudella, jolloin norsut lähestyvät viljelyksiä useammin, pelottava vaikutus oli noin 86 % . Tämä luku vahvisti, että mehiläispesistä tehdyt aidat ovat yksi tutkituimmista välineistä luonnonsuojeluratkaisuissa.
Mehiläiset ovat pääosassa kärjistyvää konfliktia maatalouden ja luonnon välillä.
Ihmisten ja norsujen rinnakkaiselo on yhä vaikeampaa maissa, joissa maatalouden laajentuminen tunkeutuu alueille, joilla nämä eläimet aiemmin liikkuivat. Keniassa väestömäärä on kasvanut tasaisesti vuodesta 2020 lähtien, mikä lisää painetta maaseudulle. Tämän seurauksena paikallisten asukkaiden ja norsujen väliset konfliktit ovat yleistyneet.
Luonnonsuojelujärjestöjen tietojen mukaan vuosina 2010–2017 näiden yhteenottojen seurauksena kuoli yli 200 ihmistä ja vuosittain 50–120 norsua kuolee ihmisiin kohdistuneiden hyökkäysten seurauksena .
Nykyisessä tilanteessa mehiläispesien suojien käyttöönotto on koettu hyväksyttävänä vaihtoehtona viljelijöille, joilla on rajalliset resurssit. Mehiläispesiä voidaan ylläpitää paikallisista materiaaleista, eikä niiden asentaminen vaadi monimutkaista infrastruktuuria.
Lisäksi on vielä yksi etu: hunajan tuotanto. Joissakin ohjelmissa hunajan kerääminen toi lisätuloja, mikä vahvisti osallistuvien yhteisöjen taloutta ja lisäsi kiinnostusta järjestelmän ylläpitämiseen.
Lisäksi mehiläisten käyttö edistää paikallisen kasvillisuuden pölytystä, mikä voi vaikuttaa paikallisen kasviston elvyttämiseen ja parantaa läheisten viljelykasvien satoa . Tämä seikka mainitaan Save the Elephants -järjestön raporteissa tärkeänä sivuvaikutuksena, koska se laajentaa strategian myönteisiä vaikutuksia sadon suojelun ulkopuolelle.
Mitä tiede sanoo elefanttien käyttäytymisestä mehiläisiä kohtaan?
Save the Elephants -järjestön ja Oxfordin yliopiston kaltaisten yliopistojen julkaisemat käyttäytymistutkimukset ovat osoittaneet, että elefantit eivät vain vältä mehiläispesien sijaintipaikkoja, vaan myös antavat toisilleen akustisia signaaleja varoittaakseen vaarasta. Tämä havainto viittaa siihen, että inho mehiläisiä kohtaan on integroitu norsujen sosiaaliseen viestintään.
Lisätutkimukset esimerkiksi Thaimaassa ja Mosambikissa ovat vahvistaneet Kenian tulokset. Vaikka karkottamisen tehokkuus vaihtelee ympäristön, kukinta-ajan ja veden saatavuuden mukaan, yleinen suuntaus viittaa elefanttien vakaaseen reaktioon mehiläispesien surinaan.
Tutkimukset osoittavat kuitenkin myös rajoituksia. Mehiläispopulaatioihin voivat vaikuttaa pitkät kuivuudet, torjunta-aineet tai kasvillisuuden häviäminen, mikä vähentää mehiläispesien aktiivisuutta ja niiden vaikutusta.
Joissakin hankkeissa on havaittu mehiläisten määrän merkittävä väheneminen kriittisinä vuosina, mikä puolestaan on johtanut elefanttien hyökkäysten lisääntymiseen . Siksi jotkut tutkijaryhmät ehdottavat tämän menetelmän yhdistämistä muihin toimenpiteisiin, kuten luonnollisten karkotteiden tai tarkkailutorneja.
Aitojen tehokkuus ilmastonmuutoksen ja sosiaalisten muutosten olosuhteissa.
Ilmastonmuutos aiheuttaa lisäongelman. Useammin esiintyvät kuivuudet voivat vaikuttaa mehiläisten kykyyn ylläpitää aktiivisia populaatioita, mikä heikentää järjestelmän vakautta.
Liialliset sateet voivat myös vaikuttaa hunajan tuotantoon tarvittavaan kukintaan . Nämä tekijät edellyttävät kokonaisvaltaisten strategioiden ja hätäsuunnitelmien tarkastelua prosessin jatkuvuuden varmistamiseksi.
